六年后，那个骂我抛头露面的少东家，在码头扛货

“姑母费心了。我再想想。”

姑母走的时候，在门口又回头看了我一眼：“清辞啊，你也二十三了。再能干，终究是个姑娘家。姑娘家太要强了，不好。”

门帘落下。

母亲走过来，端着一碗羹汤：“趁热喝。”

我接过来。

温的。

红枣炖的，放了糖。

“娘，”我喝了一口，“今年的春账我算完了。利润比去年涨了三成。”

母亲点点头。

“铺子里人越来越多，现在有三十口了。”

母亲又点点头。

“我想着，明年把分号开到苏州去——”

“清辞。”

我停下来。

母亲看着我：“赚钱再多，能当夫君吗？”

我把汤碗放在桌上。

没说话。

晚上，我回账房。

打开抽屉，拿出那本“周彦璋录”，翻到第一页。

空白。

我提笔，在第一行写下一个日期：天启六年三月初十。

后面空着。

总有一天会填上的。

窗外有月亮。

淡淡的，照在后院的布架上。

那些布白天晾上去的，明天一早要收。

我坐在窗前，把明天要做的事，一件件在脑子里过了一遍。

三十口人要吃饭。三间铺面要周转。

这些事，没有一件跟“嫁人”有关。

第三章

消息传来那天，我在柜上盘货。

老掌柜从外面进来，脸色不对：“姑娘，周家出事了。”

我手里的账册停了一下。

“绸缎庄那个周家。火灾。烧了大半。官府又来人查税，听说查出不少问题。”

我把账册放下：“周彦璋呢？”

老掌柜看了我一眼：“**被官府带走了。周家托人四处求情，想给儿子找个出路。”

我没说话。

过了三天，父亲叫我过去。

他坐在堂屋里，面前摆着一封信。

“周家求到门上了。让周彦璋来咱们铺子待一阵子，学点本事，也好有个营生。”

“学本事？”我说，“他三年前说女子不懂生意。他来学什么？”

父亲沉默了一会儿：“周家遭了难，到底是世交，能帮一把是一把。”

我没说话。

“你——要是为难，我就回了他们。”

我站了一会儿：“什么时候来？”

父亲愣了一下：“下个月。等那边安顿好。”

我点点头，转身往外走。

“清辞。”父亲在后面叫我，“过去的事，就让它过去吧。”

我嗯了一声，掀开门帘。

那天夜里，我又去了账房。

打开抽屉，拿出那本“周彦璋录”。

翻到第一页。

那一行日期下面，我提笔，又写了一行字：

天启六年九月初八，入铺。

写完，我把账簿合上，放回抽屉。

锁好。

窗外月色比昨晚亮一点。

照着后院的布架，空荡荡的。

明天要晾。后天也要。

日子照旧过。